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作家相片順元山寺

進香繞境的用意

神明回娘家啦!



(圖為2023癸卯年順元媽/白沙屯媽祖進香)



在台灣,進香的歷史可以追溯至清朝。當時漳、泉人民大量渡海來台,為祈求海上平安,大多數民眾會攜帶神尊、香灰、香火等作為護身符以保平安,因而在台灣的廟宇多是由清領時期建成。以媽祖為例,日治之前是前往湄洲謁祖進香,清日甲午戰爭之後,轉往北港朝天宮進香。進香是重要的宗教儀式,是神與神、人與人之間的聯誼活動,更是凝聚信仰力量的時刻。

 

進香過程會由信徒隨侍保護神明,返回祖廟或母廟,就如同「回娘家」一般。具有薪火相傳、香火更新的意義,另一方面隱含著飲水思源、尊卑長幼有序的意義,也有不忘本、知恩報恩的意涵。 

 

而「會香」則是神明之間的交流,交流的廟方將雙方的香爐並置,同時燒香後香煙會相互纏繞,故稱之為「會香」,也稱為「交香」。



我的轄區我來守護!



(圖為2023癸卯年順元媽/白沙屯媽祖進香)



所謂的遶境是指神明巡視轄區,並淨化轄區內的不安定因素,達到驅除邪煞、祈求合境平安的目的。


各地的遶境文化不同,不過都有共同的目的之一就是淨化路經的地區,以安撫人心,其中又以王爺出巡遶境目的更為明確,以有「台灣王爺總廟」之稱的南鯤鯓代天府為例,曾舉行遶巡府城28間宮廟會香,藉由神明的力量將居所周圍淨化,讓神明掌管的「境內」成為安全之地。


而臺灣的媽祖進香遶境超過百年歷史,更被稱為世界三大宗教盛事之一,近年參與繞境進香活動的信眾更達數十萬之多,這股凝聚的力量也展現出台灣人民對於信仰文化的尊敬與延續。

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