「進香」是信徒迎請神明前往外地廟宇的拜會、聯誼活動,藉此鞏固雙方情誼,因此進香不只是神與神之間的聯誼,更是人與人之間的交流。我們順元山寺將於2024年10月11日在北港朝天宮、朴子配天宮和東石笨港口港口宮進行順元二媽回娘家進香活動。為讓更多的人了解及認識此三座廟宇,簡單介紹一下。
(1)北港朝天宮
北港朝天宮舊稱天妃廟或天后宮,為了紀念分靈自湄洲的祖廟──朝天閣,才改名為朝天宮。創建於清康熙年間,西元1694年,因神蹟靈驗,已成為全國三百餘座媽祖廟的總廟,外觀輝煌。廟中供祀天上聖母及觀世音菩薩等神像。廟內的樑架結構及木雕皆出自於名匠之手,如廟埕外石欄杆柱上四海龍王之石雕像,每尊姿態各異,氣勢雄健,還有以米字形做出斗拱結網構造而成的藻井,整座寺廟不論是小至窗花上的人物表情動作的刻畫,大到氣勢雄偉的盤騰龍柱,作工之精巧細緻,無異是結合了宗教與藝術精品的綜合體。
(2)朴子配天宮
朴子配天宮,是位於嘉義縣朴子市的媽祖廟,是台灣現存最古老的媽祖廟之一。 配天宮建於清康熙二十六年(1687年),由先民林馬從湄洲祖廟恭請媽祖(開基媽)神像回家供奉,當行經牛稠溪(今朴子溪)畔時於一棵千年樸樹下休息,欲啟程時發現媽祖重如泰山,經請示媽祖後媽祖表示欲永駐此地,這也正是朴子古名「樸仔腳」的由來。
(3)東石笨港口港口宮
笨港口港口宮創建於清康熙二十三年(西元1684年),主祀天上聖母,廟殿歷經多次改建,現今樣貌為三川五門式建築,廟頂修飾、鐘鼓樓、燕脊飛翹美輪美奐,透雕窗櫺、凸雕壁堵表現上乘藝術佳作。每年農曆3月媽祖壽誕,舉行六庄十一角頭大拜拜,熱鬧至極。
綜觀台灣媽祖進香活動,可發現台灣媽祖已不只是漁民的守護神,更是台灣人的守護神,祂與台灣歷史、民眾的生活有著密不可分的關係,參與進香過程中,信徒彼此扶持、相互協助,展現人性的光明面,長途跋涉艱辛的旅程也發揮體能極限、激發個人潛能。在台灣媽祖與人民之間經超越了人神之間的距離,媽祖在台灣人的心中,並非以天后、聖母等高不可攀的神格臨監百姓,而是以媽媽的形象深植台灣人的心中。透過進香活動,不僅是台灣的民俗文化,更展現廟宇組織動員的能力,也促進人際交流,信徒也在進香過程中,達到撫慰心靈、解除焦慮的心理功能。
2024年10月11日禮拜五,順元山寺集合。不見不散!